Ballenas dejaron la tierra hace 50 M años: la evolución cerró la puerta al regreso
Hace 50 millones de años los ancestros de las ballenas abandonaron la tierra firme. Un estudio de la Universidad de Friburgo, que analizó 5 635 mamíferos, demuestra que la transición a la vida totalmente acuática es irreversible.
Hace cincuenta millones de años los primeros cetáceos dejaron de caminar sobre la tierra para adentrarse en los océanos. Hoy orcas, delfines y ballenas dominan el medio marino con cuerpos modelados por millones de años de adaptación evolutiva.
Un equipo de la Universidad de Friburgo examinó 5 635 especies de mamíferos, tanto vivas como extintas recientemente, y las ubicó en un gradiente evolutivo que va de totalmente terrestres a totalmente acuáticas, pasando por formas semiacuáticas.
Los resultados revelan que la transición de terrestre a semiacuático (como ocurre en nutrias, castores o lobos marinos) puede revertirse bajo ciertas presiones ambientales. En cambio, cuando un linaje alcanza la condición de completamente acuático, como los cetáceos, la puerta biológica se cierra de forma permanente.
Los modelos filogenéticos indican que la probabilidad estadística de que una especie totalmente acuática recupere la capacidad de vivir en tierra es prácticamente nula, lo que convierte la evolución de las ballenas en un proceso irreversible.