Estudio descarta ciudad lunar: agua insuficiente pese a energía abundante
Un análisis del Smithsonian y la Universidad de Durham indica que los cráteres polares lunares podrían contener hasta mil millones de toneladas de hielo, suficiente solo para una aldea. La energía solar sería abundante, pero el agua limita la viabilidad de una metrópolis lunar.
El hallazgo del hielo en la superficie lunar marcó un hito para la exploración espacial, pues abrió la posibilidad de extraer agua directamente del satélite. Con el paso de los años, los mapas de los cráteres polares en sombra permanente revelaron que podrían albergar hasta mil millones de toneladas de agua congelada.
Sin embargo, un estudio reciente liderado por los investigadores Martin Elvis y Jonathan McDowell, del Observatorio Smithsonian y la Universidad de Durham, concluye que esa cantidad apenas bastaría para abastecer a una pequeña aldea lunar, y está muy lejos de cubrir las necesidades de una ciudad.
En cuanto a la energía, los científicos señalan que los bordes iluminados de esos mismos cráteres, conocidos como “cumbres de luz”, reciben sol casi de forma continua. Instalar paneles solares en torres de hasta un kilómetro permitiría generar alrededor de 3 GW, suficiente para los 800 MW‑2.1 GW que requeriría una población de un millón de habitantes.
Así, mientras la generación eléctrica parece viable, la limitada disponibilidad de agua helada se erige como el principal obstáculo para la construcción de una metrópolis en la Luna.