Sony Pictures Television despide a Jim Thornton, locutor de 'Wheel of Fortune', tras señalamientos por presunto contenido inapropiado
La cadena y los productores tomaron la decisión luego de que circularan imágenes en redes y medios que presuntamente vinculan al presentador con foros de contenido ilícito.
LOS ÁNGELES, EE. UU. — La productora Sony Pictures Television confirmó la rescisión definitiva del contrato de Jim Thornton, quien se desempeñaba como locutor oficial del emblemático programa de concursos Wheel of Fortune desde 2011. La determinación corporativa se tomó tras concluir una investigación interna vinculada a un incidente reportado en un vuelo comercial.
En un comunicado oficial, el estudio puntualizó: «Tras una exhaustiva investigación, el vínculo laboral de Jim Thornton con 'Wheel of Fortune' ha terminado de manera inmediata».
Los hechos se remontan al pasado 14 de mayo a bordo del vuelo 1276 de American Airlines, que cubría la ruta entre Charlotte (Carolina del Norte) y Los Ángeles (California). De acuerdo con reportes difundidos inicialmente por el portal estadounidense TMZ, un pasajero alertó a la tripulación tras fotografiar la pantalla de la computadora portátil del locutor, en la cual presuntamente se observaban mensajes e intercambios en una sala de chat con referencias a menores de edad.
A raíz del reporte en cabina, el capitán de la aeronave notificó a las autoridades en tierra. A su llegada al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), el presentador fue recibido e interrogado brevemente por agentes de seguridad. Las autoridades determinaron no proceder con arrestos ni cargos criminales en su contra.
Por su parte, la defensa legal de Thornton, encabezada por la abogada Allison Hart, rechazó categóricamente cualquier conducta ilícita. La representante explicó que el locutor, activo en iniciativas de prevención del suicidio, ingresó al sitio web por una confusión tras recibir un enlace y lo abandonó al percatarse de su naturaleza. Asimismo, sostuvo que su cliente nunca consumió, descargó ni interactuó con material de explotación infantil.
Pese a las precisiones de la defensa y a la ausencia de un proceso penal, la cadena optó por remover las grabaciones con la voz de Thornton y sustituirlo de forma interina para el inicio de la temporada 44 del programa.